Sicurezza chimica: ogni respiro che fai, ogni passo che fai...

I residui chimici degli spruzzatori possono contaminare non solo gli operatori ma anche le loro famiglie, anche quando si indossano guanti, occhiali e grembiuli.

Gli operatori spesso entrano nelle cabine indossando guanti contaminati chimicamente per riposizionare brevemente le macchine. Le sostanze chimiche presenti sui guanti si trasferiscono facilmente al volante, alla leva di comando idrostatica e agli interruttori di comando, quindi da tali superfici alle mani nude.

Secondo uno studio dell'Università del Nebraska-Lincoln Extension, se la pelle dell'avambraccio assorbe sostanze chimiche a un tasso di 1,0, la pelle della fronte assorbe a 4,2, il condotto uditivo a 5,4 e la zona inguinale a 11,8.

Usare le dita contaminate chimicamente per immergersi nel tabacco da masticare o mangiare uno spuntino mentre si aziona uno spruzzatore è come leccare un guanto chimico usato. Anche fumare una sigaretta non è sicuro perché le sostanze chimiche assorbite dalla cartina della sigaretta vengono bruciate e inalate nei polmoni.

Le calzature in pelle assorbono le sostanze chimiche e le trattengono contro i calzini, dove il sudore le trasferisce sulla pelle del piede. Gli stivali possono trasportare il fango derivante da piccole fuoriuscite di sostanze chimiche nella cabina. Con il passare del tempo, il fango sul pavimento si asciuga e viene ridotto in polvere fine contaminata da sostanze chimiche facilmente inalabili, oppure si deposita su superfici dove viene trasferito alle mani.

I sistemi di ventilazione della cabina sono progettati per filtrare le particelle di polvere. I fumi chimici provenienti dagli spruzzatori sono vapori e non vengono disturbati dai filtri dell'aria convenzionali della cabina. Gli speciali filtri dell'aria della cabina a carbone attivo/carbone, disponibili presso la maggior parte dei produttori di cabine di trattori/irroratrici, sono progettati per assorbire letteralmente i vapori chimici.

"Se senti odore di sostanze chimiche in un taxi, stai odorando di vapore", afferma Michael Schmitz, fondatore di Clear Air Filters. "Non importa quanto sia efficace un filtro antiparticolato standard, non fermerà i vapori."

Gli operatori di irroratori di una grande azienda sementiera del Midwest lamentavano fastidiosi mal di testa e congestione sinusale durante le lunghe stagioni di irrorazione di erbicidi, insetticidi e fungicidi. I filtri dell'aria standard della cabina antiparticolato sono stati sostituiti con filtri a carbone attivo e il mal di testa e i problemi ai seni sono scomparsi.

I prodotti chimici tornano a casa I prodotti chimici possono viaggiare a casa con gli operatori degli spruzzatori. Uno studio della Cornell University ha rilevato che le sostanze chimiche possono trasferirsi nelle lavatrici dai vestiti dell'operatore dell'irroratrice ai vestiti della sua famiglia. Lo studio raccomanda che gli "indumenti spruzzatori" siano maneggiati e lavati separatamente.

Lo studio ha anche riscontrato livelli elevati di residui di prodotti chimici agricoli nei tappeti delle case rurali, presumibilmente trasportati nelle case tramite scarpe o indumenti. È stato notato che l'aspirazione ha fatto ben poco per rimuovere i residui. In effetti, l’aspirazione ha effettivamente mescolato e ridistribuito le sostanze chimiche nell’aria. I pavimenti in vinile o legno duro negli ingressi e negli spogliatoi trattenevano meno sostanze chimiche rispetto alla moquette.